La miner\u00eda verde se enfrenta a un doble reto: por un lado, reducir su huella ambiental y social a gran escala, y al mismo tiempo producir m\u00e1s, sobre todo minerales estrat\u00e9gicos precisamente para la transici\u00f3n sostenible. La tecnolog\u00eda es clave para lograrlo, adem\u00e1s de integrar a las comunidades en los beneficios de los proyectos.<\/p>\n\n\n\n
La miner\u00eda con objetivos sostenibles consiste en: \u201cdesarrollar los recursos minerales y energ\u00e9ticos de un pa\u00eds, de manera que maximicen los beneficios econ\u00f3micos y sociales, al tiempo que minimizan los impactos ambientales\u201d. Esta definici\u00f3n es del Gobierno de Australia, uno de los pa\u00edses m\u00e1s avanzados en la materia.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfQu\u00e9 impactos? En primer lugar, la emisi\u00f3n de gases de efecto invernadero debido al uso masivo de energ\u00eda f\u00f3sil. Seg\u00fan un informe de Weir Group, que recoge m\u00e1s de 40 estudios sectoriales, ese volumen alcanza el 3,5% de la energ\u00eda global. Tambi\u00e9n es un gran consumidor de recursos h\u00eddricos para los procesos industriales, incluido el transporte de roca pulverizada mezclada con agua en casos como la extracci\u00f3n de hierro. Am\u00e9n de otras secuelas como la generaci\u00f3n de residuos, la p\u00e9rdida y degradaci\u00f3n de terrenos, especialmente en explotaciones a cielo abierto, o los vertidos contaminantes en suelos y cauces.<\/p>\n\n\n\n
Producir m\u00e1s, da\u00f1ar menos
Las soluciones para reducir esta huella medioambiental llevan a\u00f1os en desarrollo, a mayor o menor ritmo en funci\u00f3n de los diferentes pa\u00edses, y tienden a acelerarlas las presiones legislativas, sociales, de los mercados inversores y los grandes pactos clim\u00e1ticos. Su impulso se basa adem\u00e1s en \u201cel fuerte componente de renovaci\u00f3n tecnol\u00f3gica en la miner\u00eda del siglo XXI\u201d, de acuerdo con el estudio \u20182021, Miner\u00eda verde, oportunidades y desaf\u00edos\u2019, de la organizaci\u00f3n chilena Alta Ley, enfocada a la modernizaci\u00f3n del sector.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl desaf\u00edo no se refiere a si hay que tener m\u00e1s o menos miner\u00eda \u2014apunta Alta Ley\u2014. Es claro que un mundo sostenible requiere m\u00e1s, el desaf\u00edo radica en el tipo de miner\u00eda que necesitan regiones, pa\u00edses y el planeta. El desaf\u00edo es c\u00f3mo se producir\u00e1n las toneladas de mineral necesarias\u201d.<\/p>\n\n\n\n
De esta forma, la organizaci\u00f3n expone un cierto contrasentido. Por un lado, parte de la opini\u00f3n p\u00fablica tiende a rechazar actividades que implican una intervenci\u00f3n a gran escala en la naturaleza, pero, por otro, una explotaci\u00f3n m\u00e1s intensiva es imprescindible para sostener la transici\u00f3n energ\u00e9tica y los objetivos sostenibles.<\/p>\n\n\n\n
Minerales en la transici\u00f3n sostenible
As\u00ed lo se\u00f1alan el Fondo Monetario Internacional y la Agencia Internacional de la Energ\u00eda (AIE): los ingresos acumulados entre 1999 y 2018 por minerales estrat\u00e9gicos como el cobre \u2014absolutamente clave en la electrificaci\u00f3n global\u2014, el litio \u2014componente b\u00e1sico de las bater\u00edas\u2014, el n\u00edquel y el cobalto rondaron los tres billones de d\u00f3lares (millones de millones). Pero de 2021 a 2040 llegar\u00e1n a unos 13 billones. Solo el litio pasar\u00eda de 18.000 millones de d\u00f3lares de ingresos acumulados las dos pasadas d\u00e9cadas a casi 1,2 millones de millones en 2040.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan la AIE, un coche el\u00e9ctrico necesita hasta seis veces m\u00e1s cobre, litio, n\u00edquel, cobalto, manganeso, grafito, zinc y tierras raras que uno convencional. Y una central e\u00f3lica, hasta nueve veces m\u00e1s, sobre todo cobre y zinc, que una de gas natural. La demanda de tierras raras, advierte la Uni\u00f3n Europea (UE), podr\u00eda multiplicarse por diez de aqu\u00ed a 2050.<\/p>\n\n\n\n
Precisamente la UE financia el proyecto Greenpeg de miner\u00eda avanzada para explorar de una forma menos invasiva y m\u00e1s eficiente nuevos dep\u00f3sitos de estos minerales, adem\u00e1s de niobio y t\u00e1ntalo, los componentes del colt\u00e1n imprescindible para fabricar \u2018smartphones\u2019, o el cuarzo puro que incorporan las c\u00e9lulas de los paneles solares.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEsos metales est\u00e1n presentes sin que lo sepamos en miles de productos \u2014explicaba en una entrevista Encarnaci\u00f3n Roda-Robles, una de las investigadoras del proyecto\u2014. Nadie quiere tener una mina cerca de casa y es algo un poco burgu\u00e9s: \u2018A m\u00ed no me contamines, pero tr\u00e1eme todo lo que necesite porque hace falta\u2019\u201d. Por lo tanto, seg\u00fan la experta, la miner\u00eda que tiende a la sostenibilidad es estrat\u00e9gica hoy y lo ser\u00e1 m\u00e1s en el futuro pr\u00f3ximo. Una de los puntos para avanzar en ambos frentes, es decir, producir m\u00e1s e impactar menos, es la maduraci\u00f3n tecnol\u00f3gica y cient\u00edfica del sector, por ejemplo en la extracci\u00f3n de minerales de fluidos atrapados bajo los volcanes inactivos, t\u00e9cnica que investiga la Universidad de Oxford.<\/p>\n\n\n\n
Grandes retos, grandes soluciones
Los pasos de pa\u00edses productores para fomentar esa sostenibilidad apuntan los grandes retos y por tanto las soluciones prioritarias, por ejemplo la \u2018Pol\u00edtica Nacional Minera\u2019 (PNM) chilena o la \u2018Visi\u00f3n de la Miner\u00eda en el Per\u00fa al 2030\u2019, junto con otros programas adoptados por pa\u00edses productores como Canad\u00e1 y Australia m\u00e1s los de las grandes compa\u00f1\u00edas. Destacan la inversi\u00f3n en tecnolog\u00eda de eficiencia energ\u00e9tica para reducir la huella de carbono en todos los procesos, la gesti\u00f3n eficiente de los recursos h\u00eddricos, medidas de econom\u00eda circular para residuos como escorias y est\u00e9riles. Tambi\u00e9n mejorar la gobernanza: transferir m\u00e1s impuestos desde el sector a las administraciones locales, la comunicaci\u00f3n fluida entre el Estado, las empresas privadas y las comunidades para impulsar programas de desarrollo socioecon\u00f3mico alrededor, planes de contingencia, agilizar las normativas ad hoc o regularizar la miner\u00eda ilegal.<\/p>\n\n\n\n
Por su parte, la consultor\u00eda KPMG considera clave el respaldo ciudadano a los proyectos y por tanto una buena pol\u00edtica de marketing sobre sus beneficios sostenibles. Recomienda \u201cmejorar la productividad y por lo tanto reducir el impacto mediante innovaci\u00f3n y digitalizaci\u00f3n de procesos\u201d, la asociaci\u00f3n de empresas para compartir riesgos y aumentar la capacidad de reducir da\u00f1os, potenciar las pol\u00edticas ESG \u2014ambientales, sociales y de gobernanza\u2014 y extenderlas a las cadenas de suministro y de valor.<\/p>\n\n\n\n
Medidas a pie de mina
Aterrizar esas l\u00edneas b\u00e1sicas implica, por ejemplo, implantar sistemas de medici\u00f3n de impacto ambiental para saber mejor d\u00f3nde y c\u00f3mo intervenir, y modernizar<\/p>\n\n\n\n
equipamientos y maquinarias con versiones m\u00e1s eficientes, desde excavadoras y cintas de transporte a molinos de triturado con rodillos de alta precisi\u00f3n, camiones y buld\u00f3ceres o grupos electr\u00f3genos. Seg\u00fan Weir Group, mejorar un 5% la eficiencia energ\u00e9tica de un proceso como el triturado podr\u00eda ahorrar m\u00e1s de 30 millones de toneladas anuales de CO2 en una explotaci\u00f3n media. Otras medidas pueden ser los contratos PPA (\u2018Power Purchase Agreement\u2019) de electricidad renovable para asegurar un suministro fijo a largo plazo. Las maquinarias son voraces consumidoras de di\u00e9sel que podr\u00eda sustituirse por combustibles alternativos o con plantas renovables propias como las del proyecto sudafricano \u2018Sunshine for mines\u2019.<\/p>\n\n\n\n
Otras estrategias son las t\u00e9cnicas avanzadas de geometalurgia para evaluar la idoneidad de los suelos y reducir el impacto de las explotaciones, recuperar residuos peligrosos como los sulfuros o el cianuro usado para obtener oro, reciclar el agua de los procesos industriales o rehabilitar paisajes y entornos naturales una vez cerradas las minas.<\/p>\n\n\n\n
En este sentido, se han producido avances en los \u00faltimos a\u00f1os. Regiones como Europa han aprobado leyes medioambientales que han precipitado el cierre de explotaciones carbon\u00edferas y obligan a las compa\u00f1\u00edas a depositar fianzas para asegurar la recuperaci\u00f3n de terrenos. El ingeniero Francisco Ar\u00e9chaga, autor de obras como \u2018Vida sobre Est\u00e9ril\u2019 o \u2018Riqueza Restaurada\u2019, destaca algunas como las minas de lignito en la cuenca del Rin alemana, o la de As Pontes, en Galicia, Espa\u00f1a, que aplic\u00f3 cubiertas vegetales sobre una gran escombrera y hoy es una de las zonas con mayor diversidad de vertebrados en la regi\u00f3n. La rehabilitaci\u00f3n transform\u00f3 en un lago el gigantesco socav\u00f3n dejado por la explotaci\u00f3n abierta y realiz\u00f3 estudios sobre la composici\u00f3n qu\u00edmica del agua para que fuese compatible con el entorno y el rellenado mediante cauces naturales.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s de las certificaciones ambientales como la de AENOR, otros avances son las plantas para surtir agua marina y no recurrir a acu\u00edferos, cauces o incluso glaciares como en el entorno de los Andes. Chile ya tiene m\u00e1s de diez operativas y varias m\u00e1s en construcci\u00f3n y estudio. Por ejemplo la que bombea agua a la mina de Cerro Negro Norte, a 81 kil\u00f3metros de la costa, que despu\u00e9s de su uso industrial recupera y depura parte para riego de cultivos. Tambi\u00e9n retorna la salmuera al mar.<\/p>\n\n\n\n
Integraci\u00f3n de las comunidades
Las empresas mineras pueden invertir en proyectos sociales beneficiosos para las poblaciones, por ejemplo la depuradora de aguas residuales La Enlozada, que surte agua potable y de riego a tres valles peruanos, o el pulm\u00f3n forestal en Huarmey, .<\/p>\n\n\n\n
Este aspecto es clave. Durante el desarrollo del PNM chileno, participaron algunos expertos como Paulina Riquelme, asesora en regulaci\u00f3n ambiental, que consider\u00f3 vital evolucionar el modelo de responsabilidad corporativa: \u201cLos territorios donde las empresas van a explotar el recurso deber\u00edan ser parte del negocio y no solamente entidades beneficiadas por las mineras\u201d. Para la abogada, la miner\u00eda sostenible debe avanzar en el dise\u00f1o conjunto de soluciones, sobre todo en los proyectos que generan conflictos, a partir \u201cde los acuerdos territoriales, la validaci\u00f3n y el car\u00e1cter vinculante de las mesas de trabajo entre empresas, comunidades, municipios y los grupos de inter\u00e9s\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
La miner\u00eda verde se enfrenta a un doble reto: por un lado, reducir su huella ambiental y social a gran escala, y al mismo tiempo producir m\u00e1s, sobre todo minerales estrat\u00e9gicos precisamente para la transici\u00f3n sostenible. La tecnolog\u00eda es clave para lograrlo, adem\u00e1s de integrar a las comunidades en los beneficios de los proyectos. La […]<\/p>\n","protected":false},"author":16,"featured_media":5120,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_monsterinsights_skip_tracking":false,"_monsterinsights_sitenote_active":false,"_monsterinsights_sitenote_note":"","_monsterinsights_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[267],"tags":[],"class_list":["post-5119","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-mineria"],"acf":[],"yoast_head":"\n